El viernes 19 de junio de 2026 se celebró la tercera sesión de la Tertulia “Salud y Bienestar” que dirige nuestra consocia la Dra. Marcela González-Gross quien de nuevo nos hace llegar la reseña para su publicación.
El tema fue el de “Superagers: cuando el cerebro no envejece” y el ponente invitado fue el Prof. Dr. Bryan Strange, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid. Doctor en Medicina por el University College London, en su tesis doctoral demostró por primera vez la disociación funcional entre las porciones anterior y posterior del hipocampo humano. Tras compaginar la investigación con la práctica clínica en medicina general y neurología, en 2011 fundó el Laboratorio de Neurociencia Clínica en la UPM y, de 2014 a 2024, compaginó esta labor con la dirección del Departamento de Neuroimagen de la Fundación Reina Sofía en el Centro de Investigación de Enfermedades Neurológicas. Su grupo de investigación emplea un enfoque multimodal que integra neuroimagen funcional, estudio de lesiones, farmacología, genética y registros intracraneales para descifrar los mecanismos de la memoria y el impacto de las emociones en los recuerdos. Entre sus hitos científicos destacan la publicación en 2014 de un nuevo modelo de la función del hipocampo junto con el galardonado con el Premio Nobel de Medicina de ese año. En los últimos cinco años, su trabajo ha aportado descubrimientos fundamentales sobre el fenómeno del Superaging, revelando los factores que permiten a ciertas personas mantener a los 80 años la capacidad de memoria propia de un adulto joven, que fue el tema central de la tertulia.
A menudo pensamos que perder memoria al hacernos mayores es inevitable. Sin embargo, los "superenvejecedores" (superagers) de más de 80 años mantienen una mente tan ágil como la de personas 30 años más jóvenes. En esta tertulia, el Dr. Strange presentó los resultados de una década de seguimiento en el denominado “Proyecto Vallecas”. Se ha observado que el cerebro de estos superagers se encoge a un ritmo mucho más lento y conserva mayor volumen y mejores conexiones en áreas clave para la memoria, en especial en el hipocampo. Llama la atención que sus redes cerebrales muestran una actividad propia de personas de 20 años; un patrón muy juvenil que ya es detectable antes de que se aprecien las ventajas estructurales en su anatomía cerebral.
Finalmente, se comentó cómo su estilo de vida influye en este fenómeno, destacando una mayor velocidad al caminar y una mejor salud mental como factores diferenciales clave. Se estuvo debatiendo sobre otro aspecto importante es que los superagers son más musicales. La música es como otro idioma, son símbolos que se traducen en movimientos, y eso es una actividad bastante completa para el cerebro, para mantener diferentes funciones en marcha. Por eso pienso que eso debe nutrir la reserva cerebral que tenemos cuando llega el proceso de degeneración. Los superagers también demuestran menos síntomas de ansiedad y realizan más ejercicio. Los asistentes a la tertulia plantearon muchas preguntas y surgió un debate interesante en torno al envejecimiento “normal” del cerebro y la demencia. Aún faltan estudios científicos para conocer con precisión si hay factores de riesgo comunes para la demencia y para la pérdida de memoria con la edad. Se concluyó que los hallazgos que se tienen hasta el momento demuestran que el superaging es una resistencia natural al deterioro cerebral y las investigaciones pretenden llegar a poder mostrar el camino para proteger nuestra mente en la vejez.
La tertulia “Salud y Bienestar” se realiza con la colaboración del grupo de investigación IMFINE de la Universidad Politécnica de Madrid.